Trail et marche des Rois de Pouancé

Vue d’ensemble de la course

Le Trail et marche des Rois de Pouancé est un événement nocturne, convivial et populaire, autour du château médiéval de Pouancé et des ruelles de la ville close. Vous allez courir dans une ambiance de fête, frontales allumées, avec les remparts comme décor. On entend souvent les coureurs dire qu’ils ont l’impression de voyager dans le temps, en slalomant entre vieilles pierres, herbe humide et chemins sombres.

Les différentes épreuves et distances

L’événement propose plusieurs formats, accessibles à des profils très variés.

• Trail des Rois : environ 18 km (trail nocturne adulte).
• Trail court : environ 9 km (format plus accessible, nocturne).
• Marche nordique : environ 10 km, encadrée, dans les rues et chemins de Pouancé, avec possibilité de faire deux tours selon le règlement.
• Marche : environ 7 km, randonnée pédestre ouverte à tous.
• Épreuves jeunes : distances courtes (1 km, 2 km, 4 km selon les supports) pour les catégories U10 à U16.

Les trails et les marches sont annoncés comme nocturnes, avec un départ à la tombée de la nuit. On se retrouve souvent à scruter le ciel juste avant le départ, frontale déjà sur la tête, à se demander si on va finir dans la boue ou avec un sol relativement sec.

Profil du parcours et dénivelé

Les informations officielles détaillent surtout les distances, pas un profil altimétrique complet. Toutefois, la zone de Pouancé est globalement peu montagneuse, avec un relief de type bocage : petites bosses, relances fréquentes, mais pas de longues ascensions.

Ce que l’on peut raisonnablement attendre

• Dénivelé positif modéré sur 9 et 18 km (profil « casse-pattes » plutôt que montagne). C’est typiquement le genre de parcours où l’on sous-estime les relances et où les cuisses brûlent à partir du 12ᵉ km.
• Alternance de chemins et de rues : château, ville close, ruelles, chemins autour de Pouancé. On passe souvent d’un revêtement dur à un chemin gras en quelques mètres.
• Escaliers / pentes courte mais raides possibles autour du château et des remparts. Le genre de petite côte où l’on se dit « c’est court »… et où le cardio explose quand même.
• Pour la marche nordique et la marche, même terrain global, en version plus accessible et gérable à l’allure de randonnée.

Terrain et conditions sous le pied

En janvier, en Anjou, vous pouvez quasiment compter sur un terrain humide, parfois gras. Sur cette course, on entend souvent parler de chaussures pleines de boue avant même la moitié du parcours.

Types de terrain attendus

• Chemins de terre et sentiers : souvent meubles, avec flaques, ornières, zones glissantes.
• Herbe : autour du château et sur certaines portions en bord de chemin.
• Bitume / pavés : traversées de la ville, ruelles de la ville close, transitions entre zones.
• Passages techniques de nuit : racines, pierres, marches, bordures de trottoir… De quoi rappeler, à ceux qui n’ont pas l’habitude, qu’un trail nocturne se court d’abord avec les yeux.

L’année où la pluie s’invite, les récits parlent de coureurs qui finissent avec les pieds trempés dès les premiers kilomètres. Certains disent qu’ils ont gagné plus de temps à bien choisir leur trace dans la boue qu’à essayer d’accélérer dans les rares lignes droites.

Météo probable à Pouancé en janvier

Les organisateurs ne donnent pas de météo, mais on peut s’appuyer sur le climat local du Maine-et-Loire en janvier :

• Températures fraîches : souvent entre 0 °C et 8 °C en fin de journée et soirée.
• Humidité forte : brouillard, bruine ou pluie ne sont pas rares.
• Vent possible : surtout sur les parties dégagées autour du château et des champs.

Il y a quasiment toujours un moment, au départ, où l’on se dit : « J’ai mis trop de couches » ou « Je vais geler ». Sur ce type de course, beaucoup finissent en ayant un peu froid au départ… mais jamais trop chaud au milieu du parcours. C’est souvent le bon compromis.

Ravitaillements et autonomie

Les fiches officielles disponibles se concentrent sur les distances, les horaires et les catégories, sans détailler clairement le nombre ni la localisation des ravitaillements sur les trails et marches. Il faut donc préparer vos coureurs dans une logique de semi-autonomie, surtout en nocturne.

Recommandations pratiques liées à l’absence de détails officiels

• Prévoir que les formats 9 à 18 km puissent être courus en grande partie avec un seul ravitaillement solide (ou uniquement un ravito final) selon l’organisation.
• Entraîner à porter eau + petite réserve énergétique (gel, pâte de fruit, barre) même si un ravitaillement est présent.
• Habituer vos coureurs à boire par petites gorgées au froid, car la sensation de soif est moins forte mais le besoin reste réel.

Beaucoup de coureurs racontent qu’en hiver ils « oublient » de boire. Puis les crampes arrivent dans la boue, sans prévenir. Sur ce type de trail, la gestion des ravitaillements fait souvent la différence sur les derniers kilomètres.

Meneurs d’allure

Les informations officielles disponibles (site du club organisateur, plateforme d’inscription, sites de tourisme) ne mentionnent aucun meneur d’allure sur les courses. Vous pouvez donc considérer que les participants devront gérer leur rythme en autonomie.

Pour les coureurs qui ont l’habitude des grands marathons avec meneurs d’allure, cela crée souvent un léger flottement au départ. Mais, sur ce genre de trail nocturne, la vraie référence, ce n’est pas un ballon accroché dans la foule. C’est la capacité à écouter sa respiration dans la nuit.

Matériel spécifique à prévoir

C’est un point clé pour ce type de course : nocturne, hivernale, terrain mixte. Le règlement détaillé n’est pas intégralement cité sur les fiches publiques, mais on sait que l’événement se déroule de nuit autour du château et sur chemins.

Équipement indispensable

• Lampe frontale avec autonomie suffisante pour la durée totale de l’épreuve (prévoir large). Sur les récits de nocturnes, on lit souvent que les plus en difficulté sont ceux qui finissent en mode « lumière de téléphone ».
• Chaussures de trail avec bon grip pour terrain gras : crampons marqués, accroche latérale.
• Tenue thermique adaptée : – première couche respirante, – couche coupe-vent éventuelle, – gants légers, bandeau ou bonnet fin.
• Gilet ou éléments réfléchissants pour être bien visibles sur les portions de rue.
• Réserve d’eau personnelle (ceinture, flasque, petit sac) compte tenu du manque d’infos précises sur les ravitos.

Équipement recommandé

• Chaussettes techniques épaisses ou adaptées à l’humidité, pour limiter les ampoules dans la boue.
• Veste imperméable légère, si pluie ou vent annoncés.
• Change complet (chaussures, chaussettes, haut sec) à prévoir à l’arrivée. Beaucoup de coureurs gardent un souvenir plus fort du moment où ils ont enfilé un sweat sec que de leur dernier kilomètre dans le noir.
• Bâtons : en principe, sur ce type de distances et de dénivelé modéré, ils sont peu utiles, voire encombrants. À réserver aux marcheurs nordiques si le règlement le prévoit explicitement.

Particularités organisationnelles utiles pour l’entraînement

• Épreuve ouverte à tous, licenciés et non-licenciés, sans certificat médical exigé d’après certaines fiches. Cela attire souvent des profils très variés, du coureur confirmé au participant occasionnel.
• Limitation du nombre de participants au Trail des Rois (500 concurrents) indiquée sur le site du club. Cela peut créer des zones de densité au départ, à intégrer dans la stratégie de départ (ne pas partir trop vite pour « se placer »).
• Routes et chemins étroits autour du château et dans la ville close : prévoir dans l’entraînement des séances en groupe, où l’on apprend à gérer le rythme dans les passages serrés.

Points clés à intégrer dans la préparation

Beaucoup de coureurs ressortent de ce Trail des Rois avec des étoiles dans les yeux. Ils se souviennent du halo de leur frontale sur les vieilles pierres, du bruit des pas dans la boue, et de ce silence particulier qu’on ne trouve que dans les trails nocturnes d’hiver. Tout l’enjeu de votre préparation sera de leur permettre d’arriver au départ prêts, confiants, et capables de profiter de chaque mètre dans la nuit angevine.