Informations sur la course
Présentation du Trail du Petit Ballon
Le Trail du Petit Ballon est l'un des rendez-vous majeurs du calendrier des courses nature en France, se déroulant chaque année début mars à Rouffach, typique bourgade alsacienne nichée au pied du massif des Vosges, à seulement 15 kilomètres de Colmar. Cette ville du Haut-Rhin est réputée pour ses paysages vallonnés et ses vignobles réputés, non loin de sites emblématiques comme Eguisheim ou la Route des Vins d’Alsace.
L’événement attire près de 5000 passionnés, venus affronter des parcours exigeants entre sentiers forestiers, crêtes parfois enneigées et panoramas splendides sur la plaine d’Alsace. Les départs et arrivées des différentes courses ont lieu rue du Stade à Rouffach.
Les différentes courses proposées
- Trail du Petit Ballon : 52/53 km, environ 2100 à 2200 m D+ à travers le massif, alternant pistes forestières, monotraces techniques et passages en altitude (jusqu’à 1300 m).
- Marathon du Petit Ballon : 42 km pour environ 1400 m D+ sans monter au sommet du Petit Ballon, idéal pour les amateurs de longues distances cherchant un défi moins montagneux.
- Circuit des Grands Crus : 23/24 km et entre 700 et 800 m D+, labellisé FFA (Label Argent), il traverse les coteaux et les villages viticoles typiques de la région.
- Mini Trail de l’Âne : 12/13 km avec 400 m D+, une distance parfaite pour découvrir l’ambiance du trail alsacien.
Les horaires de départ sont distincts pour chaque épreuve. Les parcours empruntent des portions de la célèbre route des vins et offrent des points de vue sur la plaine, les villages et, avec un peu de chance, des sommets encore saupoudrés de neige. Il est obligatoire d’être bien préparé et autonome, en particulier sur le Mini Trail de l’Âne où aucun ravitaillement n’est assuré.
À noter : l’organisation est très attentive à la sécurité et au respect de la nature. Chaque participant reçoit un ravitaillement à l’arrivée et une ambiance festive attend les finishers avec une véritable « troisième mi-temps » conviviale !
Pour plus d'informations officielles, consultez le site du Trail du Petit Ballon ou suivez l’actualité sur leur Facebook.
Un défi sportif à la mesure des passionnés
Réputé pour son exigence, le Trail du Petit Ballon est une épreuve incontournable du Trail Tour National et des Trophées des Vosges. Les parcours empruntent des sentiers techniques, des chemins de vignes réputés et parfois des passages enneigés qui font tout le charme et la difficulté de cette course, dont une édition a même accueilli le championnat de France de trail en 2021.
Que vous soyez traileur aguerri ou coureur cherchant à dépasser ses limites dans un cadre grandiose, la préparation est la clé : un plan d’entrainement spécifique est conseillé pour profiter pleinement de cette belle aventure sportive.
Si vous rêvez de découvrir l’Alsace autrement, sur des sentiers vivifiants et au cœur d’une ambiance authentique, laissez-vous tenter ! Entre vignobles, crêtes et convivialité, le Trail du Petit Ballon vous attend : une vraie fête du trail au pied des Vosges !
Parcours détaillé Trail du Petit Ballon - Circuit des Grands Crus (23km)
1. L'Essentiel
Une superbe boucle alsacienne qui vous emmène du cœur des vignobles jusqu'au silence apaisant des sommets vosgiens : préparez-vous, ça grimpe, mais la vue se mérite !
2. Détails techniques
- Distance totale : Environ 13,5 km.
- Type de terrain : Un mélange équilibré. Vous commencez et finissez sur de la route asphaltée et des chemins viticoles (environ 30%), mais le cœur de la sortie se fait sur des sentiers forestiers et chemins de terre (70%).
- Difficulté : Intermédiaire. Ce n'est pas une promenade de santé, il y a du dénivelé, mais aucun passage technique dangereux.
3. Localisation et ambiance
Vous naviguez ici dans un décor de carte postale. Le départ se fait depuis le charmant village de Pfaffenheim. Vous traversez les vignobles réputés (probablement via le Chemin du Vin) avant de monter vers les hauteurs de Gueberschwihr. Le point culminant vous fait flirter avec les zones forestières proches du Notre-Dame du Schauenberg (bien que le tracé reste en forêt). C'est l'Alsace authentique, celle des coteaux et des sapins.
4. Le Dénivelé
C'est ici que le cœur va s'emballer. Le profil est une pyramide quasi parfaite.
- Dénivelé positif total : Environ 440 m.
- Dénivelé négatif total : Environ 440 m (c'est une boucle, on revient au point de départ).
- Altitude Min : 203 m (au départ à Pfaffenheim).
- Altitude Max : 584 m (au cœur de la forêt, vers le kilomètre 7).
5. Votre course étape par étape
L'échauffement dans les vignes (km 0 à 2,5)
Vous démarrez en douceur depuis Pfaffenheim. Profitez de ces premiers kilomètres pour chauffer la machine. Ici, on court au milieu des vignes. Si vous le faites en automne, les couleurs sont dorées à souhait ; en hiver, la brume donne un côté mystique. Le terrain est stable, bitumé ou en gravier fin. Ne partez pas trop vite, gardez-en sous le pied, car la pente s'accentue dès que vous quittez les parcelles viticoles.
L'ascension du Schauenberg (km 2,5 à 7,5)
C'est le gros morceau. Pendant près de 5 kilomètres, vous ne ferez que monter. On passe de 250m à près de 585m d'altitude. C'est un effort constant, pas violent, mais usant. Vous entrez dans la forêt, l'air devient plus frais, plus pur. C'est le moment de gérer votre souffle. Petit conseil d'ami : ne regardez pas le sommet, concentrez-vous sur votre foulée. Il y a un passage un peu plus raide vers le 5ème kilomètre qui va piquer les mollets. Si vous avez besoin de marcher, faites-le, c'est aussi ça le trail !
Le toit de la course et la bascule (km 7,5 à 8,5)
Vous voilà sur le plateau haut, autour de 580m d'altitude. C'est un moment de répit relatif. Profitez du silence de la forêt. Vous avez fait le plus dur. Prenez le temps de respirer à pleins poumons, l'odeur des résineux est incroyable ici. On se sent loin de tout, c'est grisant.
La descente ludique (km 8,5 à 11,5)
Maintenant, on lâche les chevaux ! La gravité joue en votre faveur. Le sentier redescend vers la vallée. Attention aux racines et aux cailloux si le sol est humide, mais c'est un secteur où l'on peut vraiment prendre du plaisir et de la vitesse. Vos quadriceps vont travailler pour freiner, mais l'euphorie de la descente prend le dessus.
Retour au calme (km 11,5 à l'arrivée)
Vous sortez de la forêt pour retrouver le vignoble au-dessus de Pfaffenheim. La vue plongeante sur la plaine d'Alsace s'offre à vous pour ce final. C'est le moment de dérouler, de relâcher les épaules et de sourire. Vous terminez votre boucle là où vous l'avez commencée, avec la satisfaction du devoir accompli et une bonne dose d'endorphines.
Parcours détaillé Trail du Petit Ballon - Marathon du Petit Ballon (42km)
1) Résumé
Une ascension alsacienne brute et authentique : préparez vos mollets, car cette boucle au départ de Soultz ne fait pas semblant, grimpant des vignes jusqu'au silence des sommets vosgiens avant de vous relâcher, ivre d'air pur.
2) Détail du parcours
- Distance totale : Environ 18,2 km.
- Type de terrain : Un mélange exigeant. Du bitume urbain au départ, vite remplacé par des chemins de vignes, puis de la piste forestière large et du sentier technique (single track) en altitude.
- Surface : Majoritairement terre et cailloux, quelques racines piégeuses en forêt. Boue possible si pluie récente.
3) Quartiers et villes traversés
Vous partez et revenez à Soultz-Haut-Rhin. Le tracé vous éloigne vite de la civilisation pour traverser la forêt communale, frôlant le lieu-dit du Judenhut et les alentours du Firstacker. C'est le Florival dans toute sa splendeur.
4) Dénivelé général
- Montée totale (D+) : Environ 730 m.
- Descente totale (D-) : Environ 730 m.
- Altitude maximale : 893 m (près du refuge du Judenhut).
- Altitude minimale : 203 m (Soultz).
5) Découpage en tronçons
Tronçon 1 : L'échauffement trompeur (km 0 à 3)
On quitte Soultz doucement. Ne partez pas comme une balle. Les premiers kilomètres à travers le vignoble sont traîtres. C'est beau, ça sent la terre, mais ça monte déjà. Vous allez voir les toits de la ville s'éloigner.
Mon conseil : Gardez le frein à main. Si vous êtes dans le rouge ici, la forêt va vous manger tout cru plus haut. Profitez de la vue dégagée, c'est la dernière avant un moment.
Tronçon 2 : Le mur forestier (km 3 à 9)
Là, on ne rigole plus. On entre dans le dur. La pente se cabre sérieusement. Vous passez de 300m à près de 800m d'altitude. C'est long, c'est monotone par moments, juste vous et votre respiration. J'ai souvent vu des coureurs craquer mentalement ici. Le silence de la forêt vosgienne est lourd.
Fait marquant : Vers le kilomètre 7-8, la pente est sévère. Passez en mode "marche active" si besoin, mains sur les cuisses. Aucune honte, c'est de la gestion intelligente.
Tronçon 3 : Le toit du parcours - Le Judenhut (km 9 à 11)
La récompense. Vous naviguez autour de 850-890m d'altitude. C'est le secteur du Judenhut. Il fait souvent plus frais ici, l'air pique un peu plus les poumons. C'est le moment de relancer. Le terrain est plus plat, profitez-en pour dérouler la foulée et faire descendre le cardio.
Astuce : Hydratez-vous maintenant. Avec l'effort de la montée, vous avez perdu plus d'eau que vous ne le pensez.
Tronçon 4 : La bascule et la descente technique (km 11 à 15)
On attaque la descente. Attention, ce n'est pas du repos. Après la montée, vos quadriceps sont fatigués et c'est là que la chute guette. Le sentier peut être technique avec des pierres qui roulent sous la chaussure. On perd de l'altitude rapidement.
Mon ressenti : C'est grisant. On a l'impression de voler après la lourdeur de l'ascension. Laissez-vous porter par la gravité mais gardez le regard loin devant pour anticiper les obstacles.
Tronçon 5 : Le retour au calme (km 15 à l'arrivée)
Vous retrouvez les étages inférieurs, la végétation change. Les vignes réapparaissent. Les jambes sont lourdes, "en béton" comme on dit dans le milieu. Les derniers kilomètres vers Soultz sont en faux-plat descendant ou plat. C'est le moment de soigner votre style pour la photo finale, même si vous êtes cuit.
Le mot de la fin : Une boucle honnête, sans triche. C'est ça le vrai trail : une bonne bavante en montée et une descente joueuse. Bravo.
Parcours détaillé Trail du Petit Ballon - Trail du Petit Ballon (52km)
Résumé
Une ascension mythique et hivernale vers le Petit Ballon : préparez vos cuisses, ça va chauffer dans le froid alsacien !
Détail du parcours
- Distance : Environ 27,5 km. C'est une belle bavante, pas une promenade de santé.
- Type de terrain : Majoritairement du sentier forestier, un peu de single track technique et quelques portions de route inévitables au départ et à l'arrivée.
- Surface : En février, attendez-vous à tout. De la boue collante, des feuilles mortes glissantes et probablement de la neige ou du verglas au sommet.
Quartiers et villes traversés
Vous partez du cœur de Soultzmatt, ce charmant village viticole. Vous allez grimper vers le Col du Bannstein, passer par l'incontournable Boenlesgrab (et son auberge qui fait rêver quand on a faim), pour finir en apothéose sur le toit du monde local : le Petit Ballon.
Dénivelé général
- Montée totale : Environ 1 150 m de dénivelé positif. C'est du sérieux.
- Descente totale : 1 150 m (ce que vous montez, vous devez le redescendre, hélas).
- Altitude min : 203 m (Soultzmatt).
- Altitude max : 1 261 m (Sommet du Petit Ballon).
Découpage en tronçons
1. L'échauffement qui n'en est pas un : Soultzmatt vers le Bannstein (km 0 à 7)
Vous quittez Soultzmatt et paf, vous êtes dans le dur. Oubliez le plat. Vous prenez environ 300m de dénivelé sur les premiers kilomètres pour sortir des vignes et entrer dans la forêt. C'est là que vous réglez votre respiration. Ne partez pas comme une balle. En février, l'air est vif, ça brûle les bronches. Gérez votre effort, la route est encore longue. Vous arrivez au col, c'est le moment de relancer.
2. L'ascension vers le géant : Boenlesgrab et le Sommet (km 7 à 13,5)
C'est le gros morceau. Vous passez l'auberge du Boenlesgrab. L'odeur de la choucroute pourrait vous tenter, mais continuez. La pente se raidit sérieusement. La végétation change. Les sapins se font plus rares. Vous allez sortir de la forêt pour attaquer la calotte sommitale du Petit Ballon. Ici, c'est souvent la guerre contre les éléments. Le vent y est traître, glacial. La vue à 1 261 m est imprenable sur la Forêt Noire et les Alpes si vous avez de la chance. Savourez, mais ne traînez pas, vous allez geler sur place.
3. La bascule technique (km 13,5 à 20)
On bascule. Vos quadriceps vont hurler. La descente depuis le sommet est souvent technique, surtout avec les restes de neige ou la boue de février. Il faut avoir le pied sûr. Ne vous laissez pas emporter par la gravité. C'est un jeu d'équilibre. Vous repassez en forêt. C'est le moment où la lucidité baisse. Attention aux racines cachées sous les feuilles, c'est le classique de la cheville tordue.
4. Le retour au bercail (km 20 à l'arrivée)
Les derniers kilomètres sont "roulants" mais mentalement usants. Vous savez que c'est fini, mais le village semble ne jamais arriver. Vous redescendez vers Soultzmatt par le vallon. Profitez de ces instants pour dérouler la foulée si vous en avez encore sous la semelle. L'arrivée au point de départ, avec 1150m de D+ dans les jambes, c'est une petite victoire personnelle. Une bonne bière alsacienne ou un chocolat chaud n'aura jamais eu aussi bon goût.
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