Informations sur la course
Un marathon en relais au cœur d'Issoire
Je me souviens encore de la première fois où je suis passé par Issoire en rentrant d’un ultra dans le Sancy. La ville avait cette allure paisible de vallée au pied des volcans, avec au loin les reliefs du Massif Central et, au centre, la silhouette discrète de l’abbatiale Saint-Austremoine. C’est dans ce décor que se tiendra l’Ekiden d'Issoire, le 10 octobre 2026, au départ du Gymnase du Bout du Monde, dans le Puy-de-Dôme (63).
L’ekiden, c’est un marathon en relais. Une course d’équipe, une histoire de transmission. Ici, la formule est claire : une seule épreuve de 42,195 km, courue en relais par équipes de six coureurs, sur la distance officielle du marathon. Chaque relayeur prend son témoin, part pour son effort, puis le passe au suivant. On ne parle pas de performance individuelle d’abord, on parle de cohésion, de stratégie, de respect des forces de chacun.
Format de course et esprit d’équipe
Sur la fiche d’inscription de Klikego, l’Ekiden d'Issoire est présenté comme une course à pied en relais, disputée sur la distance complète du marathon, avec des équipes de six coureurs. Le détail exact des relais n’est pas précisé, mais, comme sur la plupart des ekidens en France, il s’agit généralement d’une répartition alternant segments courts et plus longs. Ce que l’on sait avec certitude : chaque équipe doit être composée de six personnes, et l’épreuve se court bien sur 42,195 km, ni plus ni moins.
- Type d’épreuve : marathon relais en équipe
- Distance totale : 42,195 km
- Nombre de coureurs par équipe : 6
- Lieu de départ / arrivée : Gymnase du Bout du Monde, 63500 Issoire
Le Gymnase du Bout du Monde, malgré son nom poétique, n’est pas perdu au fin fond d’un vallon : il se trouve aux portes d’Issoire, non loin de l’Allier, avec l’autoroute A75 qui file vers Clermont-Ferrand d’un côté, et vers les gorges du Tarn de l’autre. À quelques rues de là, le centre-ville vit à son rythme tranquille, autour de la place de la République et de l’abbatiale romane, l’une des plus remarquables d’Auvergne.
Il y a dans ce type d’événement une dimension presque familiale. On y croise le coureur qui sort de sa première année de pratique, aligné sur un relais de 5 km, et, à côté, la coureuse expérimentée qui s’occupe du relais le plus long. La fiche de présentation le rappelle : l’ekiden est une course à pied par équipe, en relais, ouverte à une large palette de niveaux, à condition de respecter la mécanique collective de la course.
Issoire, entre rivière et volcans
Courir à Issoire, c’est accepter cette impression d'entre-deux : entre plaine et montagne, entre les courbes douces de la Limagne et les reliefs plus rugueux du Parc naturel régional des Volcans d'Auvergne, même si ce dernier se révèle surtout à l’horizon. On n’est pas ici sur un trail de haute montagne, mais on sent dans l’air cet ADN volcanique propre au Puy-de-Dôme.
Le code postal, 63500, dit beaucoup de choses pour qui connaît un peu la région : Clermont-Ferrand est à environ une trentaine de minutes de route, la chaîne des Puys un peu plus loin. Pour un marathon relais sur route comme l’Ekiden d'Issoire, cela signifie souvent des profils roulants, mais avec de possibles faux plats qui, relayage après relayage, peuvent user celles et ceux qui sont partis trop vite.
Sur preparun.com, nous voyons cette course comme un laboratoire de la gestion d’allure. Même en relais, le piège est le même que sur un marathon classique : se laisser griser par l’ambiance, partir au-dessus de son niveau, brûler trop de carburant trop tôt. Le corps n’oublie pas. Lorsqu’on enchaîne un relais intense après une semaine chargée au travail, quelques nuits écourtées, une alimentation un peu désordonnée, l’addition se présente tôt ou tard.
C’est là que le plan d'entraînement prend tout son sens. Pas un plan abstrait, appliqué de force. Plutôt un cadre qui tient compte de votre niveau, de votre âge, du nombre de sorties réalistes par semaine. Un plan qui intègre le travail d’allure spécifique sur sections courtes ou moyennes, la récupération entre séances, mais aussi les fondamentaux : sommeil régulier, hydratation, nutrition simple et adaptée.
Préparer l’Ekiden d’Issoire avec intelligence
Ce qui rend un ekiden exigeant n’est pas uniquement la distance cumulée, mais l’intensité à laquelle on va courir sa portion. Pour un relayeur de 5 km, l’effort peut se rapprocher d’un 5 km sec. Pour un segment plus long, on glisse vers une allure semi-marathon. Sans un plan d'entraînement structuré, on joue souvent à la loterie avec son corps : parfois ça passe, parfois non. Avec l’expérience et quelques blessures à mon actif, j’ai appris à ne plus laisser ça au hasard.
- Travailler l’allure cible de votre relais, une à deux fois par semaine.
- Intégrer des footings lents réellement lents, pour laisser au système nerveux le temps de digérer la charge.
- Soigner le sommeil au moins les dix jours précédant la course : coucher régulier, écrans limités tard le soir.
- Éviter les grandes improvisations alimentaires la veille : rester sur des choses simples, que vous connaissez.
L’Ekiden d'Issoire n’est pas une balade improvisée du dimanche. C’est une épreuve d’équipe, où chacun a une responsabilité vis-à-vis des autres, et où la gestion de soi devient un acte de respect collectif. Une équipe qui s’organise, qui répartit les relais intelligemment, qui prépare un minimum ses allures, vivra souvent une expérience plus fluide, plus joyeuse, qu’un groupe venu en roue libre.
Pour suivre les informations officielles autour de l’événement, vous pouvez consulter la page dédiée du club organisateur, l’US Issoire, qui annonce la tenue de l’Ekiden d'Issoire en octobre 2026 : US Issoire Athlétisme.
Si vous choisissez de vous aligner sur cet ekiden, prenez le temps de sentir l’esprit du lieu : la vallée, les toits d’Issoire, la lumière automnale d’octobre. Courez avec mesure. Laissez votre équipe vous porter. Et, surtout, arrivez sur la ligne de départ avec un plan d'entraînement adapté et respecté, pour que la journée ait le goût d’une belle aventure partagée plutôt que celui d’un pari hasardeux.
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Bon à savoir
Présentation générale de l’Ekiden d’Issoire
L’Ekiden d’Issoire, à Pardines, c’est un marathon en équipe, en relais, sur une ambiance très auvergnate, simple et chaleureuse. Vous courez à six. Vous partagez 42,195 km. Vous vivez vraiment la course à plusieurs.
Un ekiden, c’est :
- Une distance totale de 42,195 km pour l’équipe.
- 6 relayeurs par équipe.
- Des relais enchaînés, avec passage de témoin (souvent une ceinture ou un dossard relais).
La magie de ce format : on attend son relais avec un mélange de trac, de joie et de peur de « rater » pour les copains. Et quand on voit son coéquipier arriver au loin, les jambes se mettent à trembler avant même le départ.
Distances des relais et format d’équipe
Les ekidens suivent en général un découpage de relais standard. Le site annonce bien la formule ekiden classique, par équipe de 6 coureurs.
Schéma habituel (à valider au moment du briefing de course) :
- 5 km
- 10 km
- 5 km
- 10 km
- 5 km
- 7,195 km
Ce format a une conséquence directe sur votre préparation :
- Certains coureurs auront un effort court et nerveux (5 km).
- D’autres un effort plus proche d’un 10 km, à gérer finement.
- Le dernier relayeur porte la fin du marathon sur ses épaules, avec un profil mental très particulier.
Vous connaîtrez forcément ce moment : une tape dans la main, le témoin passé, et d’un coup tout le bruit du relais disparaît. Ne reste que votre souffle.
Parcours, dénivelé et profil de course
Contexte géographique
Pardines, dans le Puy-de-Dôme, c’est un terrain de jeu vallonné. Petits reliefs. Routes de campagne. Vue sur les collines. On n’est pas sur un marathon ultra plat type grande ville. On est en Auvergne
- Des faux-plats qui cassent le rythme.
- Des montées courtes mais parfois piquantes.
- Des descentes qui donnent envie d’allonger, mais qui peuvent brûler les quadriceps.
Les ekidens locaux se déroulent généralement sur :
- Un parcours sur route majoritairement.
- Éventuellement quelques sections rurales ou chemins stabilisés selon le tracé retenu par l’organisation (à vérifier avec le plan de parcours officiel).
Pour votre préparation, il sera pertinent de considérer :
- Un profil légèrement vallonné, pas un billard.
- Des variations de rythme régulières.
- Un terrain qui reste roulant mais exigeant musculairement.
Vous voyez le tableau : ce n’est pas la souffrance d’un trail de montagne. Mais ce n’est pas non plus la monotonie d’une grande avenue interminable. C’est ce genre de parcours où l’on se dit : « Ça va, c’est pas si dur ». Puis en regardant la montre, on réalise qu’on a quand même bien laissé des plumes.
Type de terrain et revêtement
D’après la nature de l’épreuve (course sur route) et l’implantation à Pardines, vous pouvez anticiper :
- Un revêtement principalement bitumé.
- Possiblement quelques parties en chemin stabilisé ou zone de parking / aire de relais non parfaitement lisse.
Conséquences pour l’entraînement :
- Travailler majoritairement sur route ou piste.
- Inclure quelques séances sur revêtements variés pour habituer les appuis (chemins propres, trottoirs, zones mixtes).
Et puis, il y a ces passages près du relais. Le sol n’est jamais parfaitement plat : câbles, tapis de chronométrage, plots, sacs posés au sol. Le cœur est dans les tours, la tête brouillée par le bruit… Un appui mal posé et la cheville râle. Ça se prépare aussi : pied solide, regard actif.
Météo probable à Pardines début octobre
En Auvergne, autour du 10 octobre, la météo est souvent :
- Fraîche le matin : 5 à 10°C possible au départ.
- Douce en journée : 12 à 18°C en général, parfois un peu plus en plein soleil.
- Risques de pluie fine ou d’averses.
- Possibilité de vent, surtout sur les zones dégagées.
La combinaison « air frais + chaleur progressive » a des implications :
- Certains relayeurs courront au frais, d’autres au moment le plus doux.
- La gestion de l’échauffement pour chaque relayeur devient cruciale (ne pas se refroidir en attendant).
- Il faudra anticiper des couches de vêtements faciles à enlever.
Il y a souvent ce moment drôle et touchant : un relayeur part en manche longue, revient trempé de sueur, et jure qu’il n’aura « plus jamais froid de sa vie ». Puis 40 minutes plus tard, il grelotte en encourageant les copains.
Ravitaillements et hydratation
Les ekidens sur route comme celui d’Issoire proposent en général :
- Des ravitaillements sur le parcours (eau, parfois boisson énergétique).
- Un ravitaillement à l’aire de relais / arrivée.
Il est probable que :
- Les relayeurs de 5 km n’aient pas besoin de ravitaillement intermédiaire, sauf météo chaude.
- Les relayeurs des 10 km et le dernier relais apprécient un point d’eau sur le parcours.
En ekiden, un détail surprend souvent les nouveaux coureurs : on finit son relais… et la journée n’est pas finie. On reste, on encourage, on marche, on discute. On oublie parfois de boire et de manger. Puis, en fin de course, on se demande pourquoi on a la tête qui tourne.
Pour votre préparation, il faudra réfléchir à :
- Une stratégie d’hydratation d’équipe (gourdes, bouteille commune, personne « responsable » de rappeler de boire).
- Des en-cas simples entre les relais et après votre effort (banane, compote, barre, gâteau de semoule, etc.).
Meneurs d’allure
Les informations disponibles ne mentionnent pas explicitement la présence de meneurs d’allure pour l’Ekiden d’Issoire. Sur ce type de course, surtout en format relais, la présence de meneurs d’allure est moins fréquente que sur un marathon individuel.
Vous devrez donc vous appuyer principalement sur :
- Votre propre gestion de l’allure (entraînement spécifique par allure).
- Un ou une coéquipier(e) plus expérimenté(e) pour guider le rythme si vous courez un relais à deux niveaux similaires.
Rien de plus fort que ce moment où un coureur un peu plus expérimenté vous souffle : « Reste derrière moi. Tu ne regardes pas ta montre. Tu respires. » Et à la fin, vous réalisez que vous avez battu votre record sans comprendre comment.
Matériel spécifique à prévoir
Chaussures
- Chaussures de route adaptées à votre foulée.
- Amorti suffisant mais dynamique : effort plutôt court par relais, intensité élevée.
- Si vous courez un 10 km ou le dernier relais, des chaussures un peu plus confortables que des « racers » ultra agressives peuvent être pertinentes.
Certains coureurs arrivent avec des chaussures carbone « pour faire comme les champions ». Deux kilomètres plus tard, ils ont les mollets en feu, à cause des petites bosses du parcours et du manque d’habitude. Le matériel, ça se teste. En amont.
Vêtements
- Tenue adaptée à la fraîcheur du matin : manchettes, coupe-vent léger, t-shirt technique.
- Possibilité de courir en débardeur / t-shirt léger pour les relais en pleine journée.
- Vêtements faciles à enlever au dernier moment pour ne pas grelotter en attendant son départ.
Le contraste est souvent saisissant : un relayeur emmitouflé, qui grelotte près de la barrière. Puis, une minute après avoir récupéré le témoin, tout devient trop chaud. D’où l’importance de pouvoir enlever ou remettre des couches rapidement.
Accessoires utiles
- Ceinture porte-dossard ou système pour transmettre le dossard/témoin si l’organisation l’impose.
- Chapeau / casquette ou bandeau selon la météo (soleil ou fraîcheur).
- Lunettes de soleil si le ciel est dégagé.
- Montre GPS pour la gestion de l’allure sur chaque relais.
- Poncho, coupe-vent ou k-way en cas de pluie ou de vent.
- Sac d’équipe pour regrouper affaires, boissons, encas.
Dans beaucoup d’ekidens, il y a « le sac magique » de l’équipe. Celui où quelqu’un a pensé au rouleau de strap, à l’épinglette de secours, au gel oublié, au t-shirt sec. Ce sac, c’est un peu le 7ᵉ coéquipier.
Alimentation et hydratation
- Gourdes ou bouteilles d’eau réutilisables pour limiter les allers-retours aux points officiels.
- Petits snacks faciles à digérer : compotes, barres, fruits, gâteau de riz ou de semoule.
- Éventuellement quelques gels pour les relayeurs des 10 km ou du dernier relais, si vous y êtes habitué.
Un ekiden, c’est une longue matinée ou après-midi dehors. On a vite fait de ne pas manger assez. Les coureurs parlent, crient, encouragent, oublient de s’alimenter… et le dernier relais part parfois un peu « à vide ».
Organisation d’équipe et dynamique de relais
L’Ekiden d’Issoire se coure par équipe de 6. Cela implique une vraie stratégie :
- Choisir qui court 5 km, qui court 10 km, qui prend le dernier relais.
- Adapter les relais aux forces et faiblesses de chacun.
- Penser à la gestion mentale : certains adorent partir en premier, d’autres préfèrent finir.
Souvent, le coureur le plus expérimenté prend :
- Le premier relais pour installer l’équipe dans le bon rythme.
- Ou le dernier relais pour gérer la pression de la « ligne d’arrivée ».
On sous-estime souvent l’ascenseur émotionnel d’un ekiden :
- On s’échauffe.
- On court à fond.
- On redescend en tension.
- On se retourne en supporter. À fond.
C’est épuisant. Et magnifique. Beaucoup de coureurs se rappellent plus de l’ambiance de relais que du chrono final.
Points clés à intégrer dans la préparation
- Format relais : travail spécifique sur 5 km et 10 km, à allure soutenue.
- Profil vallonné : intégration de côtes courtes, faux-plats, descentes contrôlées.
- Météo fraîche à douce : habituation à courir avec différentes couches, gestion du froid/chaud.
- Gestion de l’attente : apprendre à rester chaud sans se fatiguer, à gérer le stress du départ.
- Logistique d’équipe : transitions, repérage de la zone de relais, routine d’échauffement pour chaque coureur.
- Matériel testé à l’entraînement : chaussures, tenue, nutrition, hydratation.
Il y a toujours, dans ces ekidens, un moment suspendu. Le chrono tourne. L’équipe guette au loin la silhouette du relayeur. On retient presque son souffle. Puis le passage de témoin se fait, en quelques secondes. Et ces secondes-là, on ne les oublie jamais.
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